Proxmox oder VMware ESXi? Ein ehrlicher Vergleich für kleine Firmen und Homelabs

Seit den Lizenzänderungen bei VMware stellen sich viele kleine Firmen und Homelab-Betreiber dieselbe Frage. Hier der Vergleich aus der Praxis, ohne Glaubenskrieg.

Lizenzen und Kosten

Proxmox VE ist Open Source und kostenlos nutzbar; ein Abonnement (ab einer niedrigen dreistelligen Summe pro Jahr und Server) bringt das stabile Enterprise-Repository und Support. VMware ESXi gibt es nicht mehr als kostenlose Version; vSphere wird nach Kernen abonniert, mit Mindestmengen, die für kleine Umgebungen teuer sind.

Funktionen

Beide virtualisieren Windows und Linux zuverlässig. Proxmox bringt zusätzlich LXC-Container, ZFS, Ceph, integriertes Backup (Proxmox Backup Server), Cluster und HA ohne Zusatzlizenz. VMware punktet mit vCenter, DRS, ausgereiftem vSAN und breitem Hersteller-Support bei Anwendungen, die „nur auf VMware“ zertifiziert sind.

Backup

Bei Proxmox ist Backup Teil des Systems: inkrementell, dedupliziert, mit Datei-Wiederherstellung. Bei VMware braucht es Veeam oder Vergleichbares – sehr gut, aber ein weiteres Produkt.

Cluster und Hochverfügbarkeit

Beide können HA. Proxmox braucht ab zwei Knoten ein Quorum-Gerät und für echtes HA gemeinsamen Storage oder ZFS-Replikation; ab drei Knoten funktioniert Ceph gut. VMware-HA ist ausgereifter im Zusammenspiel mit Storage-Herstellern, dafür lizenzpflichtig.

Hardware

VMware hat eine strikte Kompatibilitätsliste – günstige NICs oder Consumer-Hardware funktionieren oft nicht. Proxmox läuft dank Linux-Kernel auf fast allem, vom Mini-PC bis zum gebrauchten Rack-Server.

Migration

Proxmox bringt einen ESXi-Importer mit: VMs werden über das Netz übernommen, Treiber (VirtIO) und Bootmodus angepasst. Bei zehn VMs ist das ein bis zwei Tage Arbeit inklusive Tests.

Meine Empfehlung

• Neue Umgebung, kleine Firma oder Homelab: Proxmox VE.
• Bestehendes VMware mit Anwendungen, die zertifiziert nur dort laufen, und gültiger Lizenz: weiterbetreiben, aber Backup und Updates pflegen.
• Auslaufende Lizenz oder stark gestiegene Kosten: Migration planen, VM für VM.

Beides betreue ich in Berlin – Einrichtung, Betrieb und Migration.